Los combustibles fósiles están hechos de plantas y animales en descomposición. El biodiesel es la mejor alternativa a los combustibles fósiles. Se puede utilizar biodiesel en lugar de diesel en la maquinaria existente. Es diferente de los biocombustibles. Los biocombustibles son combustibles derivados de fuentes que tienen orígenes biológicos. El biodiesel, por otro lado, es un reemplazo completo del diesel en motores y maquinaria existentes. Está libre de cualquier toxicidad. El biodiésel se produce principalmente a partir de dos grupos principales de materias primas que se pueden clasificar como aceite vegetal y aceite de cocina usado. Muchas otras materias primas también se utilizan para producir biodiesel.
Diferentes tipos de aceite y semillas oleaginosas:
Aceite vegetal
La producción de biodiesel a partir de aceite vegetal es uno de los métodos más utilizados convencionalmente. El aceite vegetal crudo o refinado, o las grasas recicladas, se procesan para generar biodiésel que luego se puede usar como combustible para vehículos. Los aceites vegetales o animales calentados se mezclan con gasolina-diésel en una proporción del 10 al 40%.
Aceite de girasol
En Europa, el biodiésel se obtiene principalmente de semillas oleaginosas como el girasol y la colza. El aceite de girasol debe encerarse y refinarse antes de mezclarse con diésel para generar biodiésel. También es un poco más caro que el aceite de soja. Pero da más aceite por acre que la soja. De ahí que se la conozca popularmente como una semilla de alto contenido.
Aceite de colza
El aceite de colza comestible es otro recurso muy utilizado para la producción de biodiésel en Europa. El aceite de colza tiene un punto de turbidez bajo, lo que hace que se gelifique a baja temperatura. Debido a esta característica típica, el biodiésel elaborado a partir de aceite de colza es especialmente adecuado para lugares con bajas temperaturas.
Aceite de palma
El biodiésel se deriva del aceite de palma, que luego se utiliza en motores diésel. La ventaja del aceite de palma es que se puede utilizar en motores sin necesidad de modificarlo. El elemento que se extrae del aceite de palma se llama ésteres metílicos. La extracción se realiza mediante un proceso llamado transesterificación. En Filipinas, el coco se usa para producir biodiesel y la palma es la principal materia prima para producir biodiesel. Curiosamente, al producir biodiesel a partir de aceite de coco, el producto resultante, es decir, la masa del biodiesel es mayor que la masa del aceite de coco.
Haba de soja
Actualmente, la soja es uno de los principales contribuyentes a la producción de biodiesel. La soja genera un 41% menos de emisiones de gases de efecto invernadero que el petróleo. En USA y Sudamérica, especialmente en Brasil y Argentina, el biodiesel se obtiene principalmente de la soja.
El aceite de cocina usado sirve para múltiples propósitos. Si se usa de manera constructiva, ayuda a preservar el medio ambiente y también permite la producción de combustibles alternativos. De lo contrario, a menudo se desecha en el sistema de drenaje o se vende a fabricantes que a su vez lo utilizan para preparar alimentos adulterados. El biodiésel extraído del aceite de cocina usado es de primera calidad. Se puede utilizar tanto para pilotar un avión como para conducir un sedán. Se pueden producir alrededor de 850 ml de biodiesel a partir de 1 litro de aceite de cocina usado. Con tecnología avanzada, también se puede convertir 1 litro de UCO en un litro de biodiesel.
Grasas animales
Las grasas animales ayudan a generar biodiesel. Este tipo de biodiesel se prepara a partir de grasas de desecho de animales como el búfalo y el sebo de res. Las grasas de desecho se convierten en aceite mediante el uso de una metodología de reciclaje, aunque esta fuente tiene sus limitaciones debido a la disponibilidad finita de materia prima.
Algas
El biodiesel también se produce mediante el uso de aceite de algas derivado de algas. El precio de producción del aceite de microorganismos depende de muchos factores, algunos de los cuales son el rendimiento de biomasa del sistema de cultivo, el contenido de aceite, las dimensiones de los sistemas de producción y el valor del aceite convaleciente de la biomasa de microorganismos. La principal limitación de este método es que el proceso de cultivo de algas demanda un gran volumen de agua.
El biodiesel es la mejor alternativa a los combustibles fósiles. Implica métodos de producción simples y las materias primas necesarias están fácilmente disponibles. El biodiesel es más barato en comparación con otros combustibles y está al alcance de todos. Es ecológico ya que los automóviles que funcionan con biodiesel causan menos contaminación en comparación con los otros combustibles. El proceso de preparación del biodiesel también es amigable con el medio ambiente y no se liberan desechos tóxicos durante la fase de preparación.
De todas las materias primas disponibles, el aceite de cocina usado sigue siendo la mejor opción, especialmente en un país como India, donde cada indio, en promedio, consume 19,5 kg de aceite comestible cada año. Si podemos recolectar aceite de cocina usado de todos los hogares indios y de todos los restaurantes comerciales, ciertamente podemos crear una India más verde y saludable.
